Llevo seis años escribiendo código, docs y PRs en inglés. En un examen cronometrado, eso cuenta poquísimo.

Me registré el 16 de junio de 2026 y rendí el 27. Once días, unas quince horas de estudio. Después del examen me escribieron varias personas preguntando cómo lo hice, y esta página es esa respuesta ordenada.

La idea central de todo lo que sigue: el TOEFL no mide tu inglés, mide qué tan bien ejecutas un formato bajo reloj. Es la diferencia entre saber programar y resolver un ejercicio en veinte minutos.

¿Qué es el TOEFL iBT?

Contexto rápido, por si nunca lo has mirado.

Cómo es el examen hoy

Según la especificación oficial de ETS. Unos 90 minutos de examen, cita de ~2 horas, sin pausas.

Regla número uno: la rúbrica antes que el contenido

Saber cómo te califican importa más que tu nivel de inglés, y es lo que casi nadie hace. Es leer el spec antes de escribir el código.

1. Cada tarea premia cosas concretasEstructura, desarrollo de la idea, precisión, uso del tiempo. No “sonar bonito”.
2. Los puntos se pierden por omisiónCasi nunca es un error de gramática. Es una parte de la tarea que no cumpliste.
3. Los criterios son públicosEstán en la documentación oficial. Leerlos toma veinte minutos.

Mi stack de preparación

Tres cosas, en orden de impacto. No hubo una cuarta: no compré libros ni tomé curso.

1. TST PrepCanal de YouTube y tests de práctica gratuitos. Lo lleva un ex-calificador del examen, así que explica el criterio y no solo la respuesta. Tienen curso pagado, pero no lo tomé y no puedo opinar sobre él.
2. Un loop de feedback con IALe doy la guía oficial del examen, respondo con cronómetro, pido calificación y corrijo. Fue el 80 % de mi práctica de Writing y Speaking.
3. Plantillas memorizadasUna estructura fija por tipo de tarea, para no gastar el reloj inventando el esqueleto.

El loop de Writing

1. EscribirCon cronómetro y en el tiempo real de la tarea. El reloj es parte de lo que estás practicando.
2. CalificarCon la guía oficial cargada, pido nota por criterio. No “¿está bien?”.
3. DiagnosticarNunca “mejóralo”. La pregunta es: ¿dónde exactamente perdí puntos y por qué?
4. RepetirLa misma tarea otra vez, hasta que ese error deja de aparecer.

El loop de Speaking

El mismo ciclo, más un paso y una variante que funcionó mejor.

1. GrabarCon el celular, usando las prácticas de TST Prep y respetando los tiempos reales.
2. TranscribirLo que dijiste, tal cual. Si lo arreglas al pasarlo a texto, borraste el dato.
3. CalificarEstructura, muletillas, ritmo y uso del tiempo.
4. RepetirHasta que el esqueleto de la respuesta sea automático.

Lo que más me sirvió: llamadas de voz con la IA

Grabar y transcribir funciona pero es lento. Le expliqué el formato una sola vez y después practiqué hablando, en llamada de voz, en vez de escribiendo. Ahí ya no estás redactando: estás hablando bajo presión, que es exactamente lo que mide el examen, y el feedback llega al terminar sin transcribir nada a mano.

Un truco del día del examen

En la tarea de repetir (Listen and Repeat) me sirvió mucho tomar apuntes. Puedes usar papel durante todo el examen y casi nadie lo aprovecha ahí, porque parece que es solo de memoria. Anotar palabras clave mientras escuchas te salva la segunda mitad de las oraciones largas.

Cómo le pedí ayuda a la IA

Reconstruido: la idea, no las palabras exactas.

[adjunto: la guía oficial del examen, en PDF]

Con base en esta guía, genérame preguntas
de práctica para [tipo de tarea].

Cuando te dé mi respuesta:
1. Califícala con los criterios de la guía.
2. Dime dónde perdí puntos y por qué.
3. Dame los tres arreglos de mayor impacto.

No reescribas mi respuesta.

Plantillas: no es trampa, es la estructura esperada

Piensa en un correo. Todos empiezan igual y terminan igual, y tienen las mismas partes. Lo único que cambia es el medio.

El examen tiene una tarea que es literalmente escribir un correo, Write an Email. Un escenario, tres cosas que tienes que cubrir, y unos siete minutos. Por ejemplo:

El esqueleto, siempre el mismo

1. Saludo y a quién le escribes
2. Por qué escribes, en una línea
3. El detalle o la razón, con un ejemplo
4. Lo que pides o lo que propones
5. Cierre corto y agradecimiento

El mismo correo: lo que se repite y lo que cambia

El mismo principio en las otras tareas. Discusión académica: postura clara de entrada, una razón, un ejemplo concreto, reconocer el otro lado en una línea, cerrar volviendo a la postura. Al hablar: respuesta directa primero, la razón, un ejemplo, una línea de cierre — nunca arrancar con “bueno, es una pregunta interesante”, que son segundos que no tienes.

No memorices la plantilla de un video: constrúyela con la guía oficial y con tus propias correcciones. Una que no practicaste con cronómetro no la vas a recordar.

En qué gasté mi tiempo, y en qué no

Un solo caso, el mío, y ya trabajaba en inglés a diario. No es una receta.

Mi cuello de botella era el formato, no el idioma. Si el tuyo es distinto, la columna de la izquierda cambia. No copies mi lista: copia el método de averiguar cuál es tu propio cuello de botella, que es el simulacro diagnóstico del día 1.

Logística desde Ecuador

Números de mis recibos de junio y julio de 2026. Verifica los actuales, cambian.

La lección vale más que los 29 dólares: yo estaba resolviendo “rendir el examen” cuando el problema real era “hacer llegar un puntaje a una universidad”. El examen era un paso, no el objetivo. Cuando optimizas el paso equivocado, pagas el recargo. No es plata que me arruine, es plata que era gratis diez días antes.

Un plan de diez días

Me registré el 16 de junio y rendí el 27. Once días, unas quince horas.

Tres ideas para llevarse

1. No estudies inglés. Estudia el formato.Vale sobre todo si ya trabajas en inglés todos los días.
2. Consigue feedback rápido y contra la rúbrica.Rápido para poder iterar, contra la rúbrica para que sea el criterio real.
3. Automatiza la estructura.Para gastar el reloj en contenido y no en decidir cómo empezar.

Recursos

Todo gratis y del formato actual. Empieza por los oficiales.

1. ETS — Test Content and StructureLa estructura oficial vigente, sección por sección. La fuente de verdad. ets.org
2. ETS — Test Blueprint and Specifications 2026El PDF con los criterios por sección, alineados al MCER. Este es el documento que le subes a la IA. Búscalo como “TOEFL iBT test specifications 2026” en el sitio de ETS.
3. ETS — Free Practice Test e Interactive SamplePráctica auténtica y gratuita, con respuestas de ejemplo y explicaciones. Úsalo para el simulacro del día 1.
4. TST PrepCanal de YouTube y prácticas gratis. youtube.com/@TSTPrep · tstprep.com
5. r/TOEFLReportes de gente que ya rindió el formato nuevo. Útil para saber qué esperar el día del examen.